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Flor de Noche Buena

Euphorbia pulcherrima, conocida comúnmente como flor de pascua o poinsetia en EEUU, es una planta de la familia Euphorbiaceae, nativa de México y América Central. Es frecuentemente utilizada en jardinería como arbusto, pero principalmente en floricultura como planta de interior en Navidad.

Arbusto o pequeño árbol cuya altura puede variar entre 0,6 y 3 m, con grandes hojas dentadas de color verde oscuro (7 a 16 cm) y pequeñas inflorescencias amarillas. Su flor es de color rojo, rosa, blanco verdoso o blanco amarillento. Florece en invierno. En el hemisferio norte florece de noviembre a febrero y es esencial que la planta no reciba luz durante 12 horas, aproximadamente desde octubre hasta Navidad para que florezca.

Originaria de regiones tropicales de México , en náhuatl es  Cuetlaxóchitl que proviene de la unión de dos palabras, Cuetlaxtli que significa cuero y xochitl; que significa Flor de Cuero debido al color rojo vivo de los pétalos, semejante a la piel recién desprendida. Fue dada a conocer al resto del mundo durante la época colonial, en la cual se adornaban las iglesias con ella durante las fiestas navideñas. Se la conoce en Argentina como estrella federal debido a que su color rojo recuerda al emblemático color rojo punzó del Partido Federal y a que la disposición de sus pétalos puede recordar a una estrella. En Nicaragua se conoce por pastora pues en la época navideña se utilizaba como adorno durante las posadas.

La flor de Navidad o nochebuena se suele cultivar como planta de interior en el hemisferio norte, debido a su época de mayor auge vegetativo durante la época cercana a la Navidad. Es el principal cultivo de la floricultura en los Estados Unidos. Hoy día es una planta de venta durante todo el año en muchos países.

No tolera bien las corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura. En interior, hay que tener cuidado con el riego ya que el exceso de agua puede pudrir la raíz. Es un excelente adorno navideño.

LAURA PEREGRINA CAMACHO